Dal 2004 Slow Food porta nelle scuole di tutto il paese un’iniziativa volta ad avvicinare i ragazzi alla natura e approfondire con l’esperienza diretta l’educazione alimentare ed ecologica. Una rete capillare che comprende quasi 30.000 studenti, 1.600 insegnanti e 400 istituti. In Trentino il progetto ha preso piede a partire dal 2024, grazie alla collaborazione con l’Istituto comprensivo Rovereto Sud, che ha coinvolto la succursale della scuola Secondaria di primo grado Federico Halbherr di via Benacense.
Per l’anno scolastico 2024/2025 e 2025/2026 l’orto è stato ospitato in un luogo particolarmente significativo: la serra ottocentesca di Palazzo Betta Grillo. L’edificio storico, che è situato a poche centinaia di metri dalla scuola, è dal 2017 di proprietà del Comune di Rovereto, grazie alla donazione della professoressa Maria Angelica Grillo. Nel corso degli anni il luogo è stato oggetto di numerose azioni di attivismo civico, come, ad esempio, l’istituzione delle aperture del Touring Club Italiano ma anche decine di spettacoli teatrali, conferenze, incontri e presentazioni. Tale vitalità ha portato l’amministrazione comunale a sceglierlo come destinatario del bando PNRR Programmi per valorizzare l’identità dei luoghi: parchi e giardini storici. In tale contesto è stata attuata una profonda e filologica ristrutturazione del giardino con il coinvolgimento di diversi attori. L’obiettivo era restituire l’atmosfera e il catalogo botanico voluto nella seconda metà dell’Ottocento e, al contempo, rendere ancora più accessibile da parte della cittadinanza il giardino. Proprio per questo la stesura del bando ha previsto una collaborazione con Slow Food Trentino affinché si potesse creare un luogo di formazione e sensibilizzazione sui temi ecologici. Al termine dei lavori il progetto Orto scolastico è stato attivato grazie al supporto della Fondazione Museo Civico, dell’Associazione Quercus e all’impegno dei volontari di Slow Food Trentino. Circa un centinaio sono gli studenti che hanno partecipato nei primi due anni a un percorso che li ha portati a toccare con mano cosa significa prendersi cura di un orto, ampliando le proprie conoscenze e favorendo la connessione con la natura.
L’orto scolastico vuole essere un innesco per il cambiamento, lo strumento con cui affrontare, ad esempio, il tema della tutela della biodiversità, il primo pilastro del lavoro di Slow Food. Una biodiversità fatta di varietà vegetali da curare e veder crescere in campo, ma anche di organismi piccolissimi: come i lombrichi, che abitano il suolo e contribuiscono alla sua fertilità, o gli insetti pronubi, che volano di fiore in fiore trasportando il polline. Una biodiversità che è anche cultura, scambio e confronto. Maurizio Zanghielli, già presidente della Federbio Trentina, ha seguito i ragazzi nell’orto, forte della propria esperienza in decine di spettacoli ecologici per ragazzi (ma anche nel centro di riciclo creativo Re Mida) e della propria professione di contadino.
L’orto scolastico è uno spazio anomalo e ribelle, che pone le fondamenta per costruire una cultura alimentare basata sulla conoscenza diretta e il fare. Riscrive un approccio al cibo sempre disponibile senza sforzo, in tutte le stagioni, sempre uguale, e con forme e ingredienti super processati. I trentamila studenti coinvolti, gli insegnanti, gli attivisti di Slow Food, costituiscono una comunità che si riconosce in valori fondamentali, che si irradiano dal campo ad altri aspetti della formazione di giovani cittadine e cittadini. In un Orto Slow si accolgono tutti coloro che vogliono dare una mano per definire un progetto comune, e si valorizza la diversità: nell’orto si esprimono le capacità e le inclinazioni di ciascuno. Qui impariamo da tutti coloro che hanno voglia di condividere l’esperienza, le competenze e i pensieri. Essere disponibili a cambiare è la chiave per costruire insieme un orto ma anche un nuovo futuro. Tuteliamo le risorse - naturali e comuni - che abbiamo a disposizione attraverso pratiche agroecologiche.
Negli orti si impara facendo. Si semina, si trapianta, si annaffia, si osservano insetti e radici, si scopre che una pianta può non crescere come previsto, che un raccolto dipende anche dal clima, che la terra non è un supporto inerte ma un organismo vivo. È un sapere concreto, ma non minore. Anzi: proprio perché passa dalle mani, resta spesso più a lungo.
Nei momenti di piacere e di svago ci carichiamo di energie, che usiamo per fare crescere ortaggi, fiori e idee: perché l’orto richiede fatica e impegno, ed è la gioia che lo rende sostenibile! Vogliamo scegliere quello che ci piace e fa bene a noi e al pianeta, selezionando cosa coltivare e in che modo, imparando a esercitare il diritto a un cibo buono, pulito e giusto per tutte e tutti!
Dentro un progetto di orto scolastico possono entrare molte discipline: scienze, geografia, educazione civica, storia del territorio, italiano, persino matematica. Ma soprattutto entra una domanda fondamentale: che rapporto abbiamo con ciò che ci nutre?
Nell’anno scolastico 2026/2027 è previsto il mantenimento di alcune colture sperimentali nella serra e l’attivazione di uno spazio dedicato all’Orto scolastico presso il plesso scolastico, per garantire un accesso più immediato e costante. Già nella primavera del 2026 Maurizio Zanghielli ha accompagnato alcuni studenti nelle attività di preparazione, dissodamento e sovescio, propedeutiche alla coltivazione.