Da un dialogo con Roberto Calvetti, referente succursale della scuola Secondaria di primo grado F. Halbherr di Rovereto, il racconto dell’esperienza della mensa presso l’istituto.
Il momento del pasto a scuola rappresenta un prisma attraverso cui osservare la vita quotidiana dei ragazzi, la loro educazione e le dinamiche sociali che si instaurano fuori dalle aule. L’istituto non dispone di una cucina interna, motivo per cui i pasti vengono preparati in un centro cottura esterno e recapitati quotidianamente presso la struttura tra le 11:30 e le 12:00. Il servizio mensa si articola su tre giornate settimanali – il lunedì, il mercoledì e il giovedì – e coinvolge complessivamente più di 100 bambini. Mentre il lunedì e il mercoledì la partecipazione è piena e la gestione richiede due turni successivi, il giovedì l’affluenza si riduce a circa 60 ragazzi che frequentano le attività opzionali, permettendo di svolgere un unico turno.
Per quanto riguarda la composizione dei menu, la programmazione segue protocolli stabiliti. La gestione delle esigenze alimentari specifiche si avvale di un database dettagliato in cui sono registrate le particolarità dei singoli studenti, consentendo al personale di cucina di conoscere preventivamente il numero esatto di alunni intolleranti, celiaci o con restrizioni legate al culto religioso. A tal proposito, si nota una progressiva riduzione dell’inserimento della carne di maiale nelle preparazioni rispetto al passato e, laddove presente, viene comunque garantita un’alternativa idonea.
Lo spreco alimentare rimane una criticità rilevante: la tendenza a lasciare il cibo nel piatto o, talvolta, a giocare con le pietanze è un fenomeno visibile. Tuttavia, la scuola ha attivato precisi percorsi di sensibilizzazione. Quando l’avanzo diventa eccessivo, gli insegnanti – e in particolare la professoressa di scienze, che affronta costantemente le tematiche nutrizionali – avviano momenti di riflessione in classe insieme agli altri docenti. I primi risultati di questo lavoro educativo cominciano a vedersi: la sensibilità dei ragazzi sta crescendo e lo spreco complessivo è in diminuzione, con un impatto particolarmente positivo sulla gestione del pane, mentre un’altra strategia pragmatica che si è rivelata vincente nel ridurre il cibo abbandonato è stata l’introduzione dell’incentivo del “bis”.
Il tempo dedicato alla mensa è di 50 minuti complessivi e l’organizzazione temporale si dimostra efficace, dato che in circa 35 minuti tutti gli alunni riescono a completare il pasto con calma, lasciando i restanti 15 minuti alla ricreazione. Dal punto di vista del gradimento, si registra un classico paradosso scolastico: sebbene i ragazzi tendano a lamentarsi spesso – manifestando una ridotta preferenza per la pasta, il riso e per alcune tipologie di verdure –, la qualità effettiva degli alimenti si attesta su buoni livelli. La dimostrazione pragmatica arriva dalle loro stesse azioni, poiché pur protestando gli studenti chiedono regolarmente il bis, talvolta anche più di una volta.
La mensa si conferma inoltre un presidio fondamentale di convivialità. Il pasto condiviso conserva un forte valore relazionale, favorito anche dal divieto assoluto di utilizzare i telefoni cellulari, per cui senza schermi a fare da ostacolo la pausa diventa un’opportunità per i ragazzi di rilassarsi e scaricare la tensione accumulata durante le ore di lezione mattutine. Non mancano tuttavia gli aspetti da migliorare, a partire dalla criticità principale della struttura che è rappresentata dall’acustica, dove il vocio sovrapposto dei presenti genera un caos generale. Per arginare la confusione, una delle soluzioni individuate consiste nel rendere gli studenti maggiormente consapevoli di ciò che vanno a mangiare, spiegando loro il lavoro e i processi che portano alla strutturazione del menu. Sul piano dell’inclusione, la scuola organizza già settimane tematiche dedicate al mondo vegetariano o alla celiachia, e un ampliamento interessante potrebbe riguardare l’integrazione di menu legati ad altre culture.
In merito al contesto socio-economico, la scuola non registra situazioni di reale povertà o deprivazione alimentare materiale, ma emerge una marcata forma di impoverimento culturale legato alla nutrizione. L’analisi del comportamento dei ragazzi – ad esempio durante le gite scolastiche, dove abbondano i tubi di patatine Pringles, o nella routine quotidiana segnata dal consumo prolungato di energy drink come Monster e Red Bull – evidenzia una diffusa mancanza di cultura del cibo sano e una forte penetrazione del junk food. A bilanciare questo quadro interviene infine l’impegno sociale dell’istituto: la scuola promuove attivamente un progetto in collaborazione con il Banco Alimentare, invitando i ragazzi a partecipare a raccolte alimentari volontarie per stimolare la solidarietà ed educarli alla responsabilità comunitaria.

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