In via Pasqui, nella zona nord di Rovereto, l’Orto San Marco rappresenta un virtuoso progetto di rigenerazione urbana e valorizzazione sociale del Trentino. Un’area rimasta a lungo chiusa e priva di manutenzione si è trasformata in uno spazio polivalente che intreccia agricoltura, attività sociali, didattica e cultura, restituendo un luogo vivo e aperto all’intera cittadinanza.
Il progetto è nato grazie al bando triennale “Km Zero” della Fondazione Caritro, che ha visto la collaborazione iniziale di tre soggetti promotori: H2O+, MangioTrentino e il Comune di Rovereto. Al termine del finanziamento, le attività sono proseguite grazie all’impegno delle stesse realtà.
Da due anni, infatti, il progetto va avanti in autonomia sotto il coordinamento di H2O+ — che gestisce la parte didattica, culturale e sociale, mantenendo una ricca rete con gli enti del territorio — e con la gestione dell’azienda agricola MangioTrentino. A supporto della struttura rimangono il Comune di Rovereto, proprietario dell’area, e altri partner come la Fondazione Caritro, la Comunità della Vallagarina e la Cassa Rurale Alto Garda Rovereto.
I soggetti coinvolti portano avanti, attraverso un costante dialogo, valori e obiettivi condivisi, coordinando in modo integrato le attività didattiche, sociali, culturali e agricole.

All’interno dell’Orto San Marco si sviluppano circa 3.000 mq di serre coltivate con metodo biologico, dove crescono gli ortaggi curati da MangioTrentino, ulteriori 200 mq di serra, 500 gelsi, un orto circolare di cui si occupa la Cooperativa sociale Amalia Guardini, 12 arnie per la produzione di miele e 15 meli.
Inoltre è presente una bottega aperta al pubblico per la vendita diretta, fondamentale per mettere in pratica scelte di sostenibilità e promuovere un’alimentazione consapevole, servendo i propri prodotti anche durante le diverse attività dell’Orto.
La biodiversità dell’Orto San Marco si riflette così anche nelle scelte di governance e nelle relazioni territoriali. Da un punto di vista di gestione interna, l’organizzazione ha avviato un percorso per integrare stabilmente modelli di inclusione sociale — collaborando con diverse cooperative — e pratiche sostenibili nella gestione strategica dello spazio.
Un punto cruciale risiede nel tutelare la poliedricità del progetto, assicurando che chi prende le decisioni dietro le quinte porti competenze ed esperienze differenti, specifiche per i vari pubblici a cui ci si rivolge, garantendo un’inclusione reale e il successo complessivo dell’iniziativa.

L’associazione H2O+ porta avanti un’esperienza ventennale nell’educazione ambientale. All’Orto San Marco questa vocazione si traduce in percorsi didattici outdoor per le classi, progetti di alternanza scuola-lavoro, tirocini e attività rivolte a una fascia d’età che va dalla scuola primaria all’università, riavvicinando i giovani alla manualità e alla terra.
Fondamentali sono anche le occasioni culturali e di ritrovo, per le quali il riscontro della cittadinanza è estremamente positivo: segnale chiaro che l’Orto sta diventando un luogo che la città impara a vivere, apprezzare e sentire proprio. Un esempio significativo è rappresentato dagli appuntamenti del martedì sera — un’alternanza tra laboratori, letture, momenti musicali e convivialità — che arrivano a coinvolgere circa 150 persone a serata.
L’obiettivo è proporre momenti formativi ed educativi guidati dai principi della sostenibilità, capaci di innescare uno scambio continuo di esperienze e offrire ai frequentatori uno spazio di svago e socializzazione dopo lo studio o il lavoro. Il tutto accompagnato da pillole informative e contenuti culturali di spessore, pensati per stimolare la partecipazione e alimentare l’interesse verso i temi trattati.
Anche la gestione di questi eventi riflette scelte coerenti di sostenibilità e cura dello spazio: dall’uso di stoviglie monouso biodegradabili e bicchieri in plastica dura lavabili e riutilizzabili, all’offerta gastronomica basata su proposte vegetali e biologiche d’impronta agroecologica, fino al patto di fiducia con i partecipanti affinché le aree coltivate vengano sempre rispettate da chi vive la struttura.
Tra le iniziative volte a costruire consapevolezza e conoscenza collettiva si possono elencare laboratori dedicati alla sostenibilità, letture animate alla scoperta della storia della seta, serate musicali, degustazioni di prodotti agricoli locali, proiezioni e showcooking. Attualmente, tra le attività culturali di rilievo spicca la rassegna “Storie Contadine”, incentrata sull’approccio femminile all’agricoltura: l’iniziativa ospita diverse coltivatrici per approfondire il legame tra terra, società, parità di genere e sostenibilità, unendo l’aspetto pratico della produzione a quello divulgativo.

Dal punto di vista agricolo e produttivo, all’Orto San Marco — così come nel resto dell’azienda agricola gestita da MangioTrentino — vengono seguiti rigorosamente i principi dell’agricoltura biologica. In particolare, si presta molta attenzione nella scelta delle varietà orticole, selezionando quando possibile quelle locali e valutandone la resistenza alle malattie, l’adattamento alla siccità e la capacità di crescere in terreni a ridotta fertilità. Gli ortaggi vengono coltivati non solo seguendo la rotazione delle colture ma, grazie all’esperienza degli orticoltori, individuando le specie che meglio si adattano ai singoli appezzamenti, così da garantire un uso razionale e sostenibile delle risorse e un risultato migliore. Un esempio pratico di questa selezione è rappresentato dai terreni ventilati e soleggiati di Noriglio, dove i muretti a secco creano un microclima unico e un particolare volano termico; qui la scelta produttiva si orienta con successo verso pomodori e fagiolini, sapendo che queste piante daranno frutti più saporiti e risulteranno molto meno soggette a malattie.

Secondo i produttori, infatti, il concetto di vocazionalità del territorio — spesso associato alla sola viticoltura — è declinabile per qualsiasi coltura agraria. Esso esprime la capacità di uno specifico contesto di valorizzare le proprie risorse naturali, umane e infrastrutturali in relazione alla qualità del suolo e del clima. All’Orto San Marco, grazie anche alla protezione garantita dalle serre, l’uso di prodotti fitosanitari si è azzerato da anni: vengono impiegati solo pochi biostimolanti naturali (come le alghe) o polveri di roccia (caolino e talco). Viene inoltre valorizzata al massimo la pratica della consociazione, aumentando la biodiversità agraria nei terreni coltivati con molteplici benefici sia per le piante sia per l’ecosistema circostante.

Portare un’azienda agricola in città creando una Urban Farm rappresenta, per questi produttori, la strada più diretta per connettersi al territorio, portando all’attenzione della società le dinamiche di produzione del cibo e i temi legati all’equità e all’accesso alle risorse alimentari. Per la sua rilevanza nel contesto urbano, l’Orto San Marco è stato selezionato nel 2025 tra i finalisti della categoria “Trasformazioni Urbane” al Festival Future4Cities – Il Festival delle Città che Cambiano, promosso da Will Media e dall’agenzia FROM.
Il festival nazionale premia i progetti innovativi capaci di migliorare la qualità della vita nelle città italiane. L’edizione 2025 è stata dedicata alle iniziative in grado di generare cambiamento, coinvolgere le comunità e rendere gli spazi urbani più sostenibili e inclusivi; in questo panorama, il progetto roveretano si è distinto per la capacità di rigenerare uno spazio abbandonato trasformandolo in un luogo di socialità, benessere e partecipazione attiva attraverso un efficace modello di collaborazione pubblico-privato.
Per Erica Gasperotti, project manager, curatrice e responsabile della comunicazione, il messaggio politico e sociale più forte che l’Orto San Marco rivolge alla società è che la vera rigenerazione urbana non è una semplice questione edilizia o estetica, ma passa innanzitutto attraverso le persone, la rigenerazione della comunità e il rafforzamento dei legami sociali. Lo spazio si rigenera davvero nel momento in cui viene vissuto da pubblici diversi con interessi differenti, mantenendo sempre come filo conduttore l’agricoltura, la cultura e la didattica ambientale.