Cristian Gatti è il coordinatore dell’Area Comunità della Fondazione Caritas Diocesana sui nuovi progetti in Vallagarina.

La povertà alimentare non può essere ricondotta esclusivamente alla mancanza di disponibilità di risorse economiche per l’accesso al cibo. Riguarda anche la possibilità di accedere con continuità a un’alimentazione adeguata, ma anche di poter scegliere cosa mangiare, mantenere relazioni sociali, disporre delle conoscenze e delle risorse necessarie per gestire la propria alimentazione. Guardata da questa prospettiva, la risposta alle fragilità diventa complessa e coinvolge diversi ambiti. Su questo sta lavorando la Fondazione Caritas Diocesana, in sinergia con diverse realtà già attive sui territori. Cristian Gatti è il coordinatore dell’Area Comunità della Fondazione Caritas Diocesana, la sua esperienza restituisce come l’accesso al cibo possa diventare una componente di un sistema locale di welfare, capace di mettere in relazione volontariato, istituzioni pubbliche, commercio, recupero delle eccedenze, educazione e reti di prossimità.
Ne è un esempio Il Pasto della Provvidenza che nasce da un bisogno molto concreto. A Rovereto mancava una mensa serale accessibile anche alle persone che non erano ospitate nelle strutture di accoglienza. La Casa Il Portico garantiva infatti la cena ai propri ospiti, mentre per gli altri era stata sperimentata, a partire dal 2023, la distribuzione di cestini serali. Il monitoraggio di quella esperienza aveva però confermato l’esistenza di una domanda stabile di un pasto caldo. Nel febbraio 2025 è stata quindi aperta la nuova mensa, in grado di servire fino a sessanta pasti ogni sera. La risposta, però, non è stata costruita secondo una logica nella quale un’organizzazione individua un bisogno e provvede autonomamente a soddisfarlo. Il punto di partenza è stato piuttosto quello di attivare la comunità attorno al bisogno. Parrocchie, associazioni e volontari partecipano alla preparazione e alla distribuzione dei pasti, mentre attorno alla mensa si è progressivamente formata una rete più ampia di soggetti capaci di mettere a disposizione alimenti, tempo e competenze. È un elemento significativo perché sposta il tema dal semplice servizio alimentare alla costruzione di una infrastruttura sociale di prossimità. La mensa non è soltanto il luogo nel quale si riceve una cena. Diventa uno spazio nel quale un territorio intercetta una fragilità e prova a farsene carico collettivamente. Lo dimostrano anche i numeri. Partita con circa trenta utenti, oggi la mensa arriva ad accoglierne il doppio. L’attività è resa possibile da circa 230 volontari, ai quali si aggiungono una cinquantina di persone attive nelle parrocchie.
Anche il profilo di chi accede al servizio rende difficile ridurre la questione alla sola mancanza di reddito. Ci sono persone senza dimora, ma anche persone che possiedono un’abitazione e vivono forme di forte isolamento. Una situazione definita “barbonismo domestico”: persone che progressivamente si chiudono nella propria casa, impoverendo le relazioni e rendendo meno visibili le proprie difficoltà. In questi casi sedersi a tavola significa anche uscire dall’isolamento e incontrare qualcuno.
Il cibo assume quindi una funzione di aggancio. Permette di intercettare bisogni che altrimenti potrebbero rimanere nascosti e di costruire una relazione dalla quale possono partire altre forme di accompagnamento. È un cambio importante di prospettiva: non una mensa come servizio concluso in sé stesso, ma una delle porte attraverso cui entrare in contatto con persone che attraversano una fase di vulnerabilità.
Una parte delle preparazioni deriva dal recupero di eccedenze: verdure vicine alla scadenza commerciale, prodotti con piccoli difetti, disponibilità provenienti dalla distribuzione o dall’industria alimentare. Il contrasto alla povertà alimentare incontra direttamente quello allo spreco alimentare. La presenza dei volontari formati e con competenze specifiche, permette non soltanto di recuperare il prodotto, ma di selezionarlo, pulirlo e trasformarlo. Un bene che rischiava di uscire dalla filiera alimentare viene reinserito in un circuito di consumo attraverso competenze, lavoro e relazioni.
Non si tratta tuttavia di far coincidere automaticamente eccedenze e povertà. La questione centrale rimane garantire un’alimentazione adeguata alle persone, mentre il recupero costituisce uno degli strumenti con cui costruire una filiera più efficiente e ridurre contemporaneamente lo spreco. È una rete che coinvolge anche Trentino Solidale e Banco Alimentare e che trova oggi un riconoscimento istituzionale nel Tavolo provinciale dedicato proprio alle politiche di riduzione degli sprechi e distribuzione delle eccedenze.
Il passaggio successivo sarà l’apertura dell’Emporio solidale di Rovereto, prevista entro la fine del 2026. Non un semplice ampliamento della distribuzione alimentare, ma un cambio di modello che nasce all’interno delle progettualità e dalle collaborazioni innescate grazie al Station for Transformation e che si aggiungerà ad altre esperienze trentine già operative in Val di Cembra, Pergine, a Trento Nord e presto anche sull’Alto Garda.
Il tradizionale pacco viveri parte infatti da una selezione compiuta da chi distribuisce. L’emporio restituisce invece alla persona uno spazio di scelta. Attraverso un sistema simile a quello di un piccolo market, chi vi accede potrà individuare i prodotti più adatti alle proprie necessità, alle proprie abitudini alimentari e alla composizione della famiglia. Il progetto roveretano nasce dalla collaborazione tra Caritas, ACLI e Trentino Solidale, con il sostegno del Comune e il coinvolgimento di Banco Alimentare e Almac.
La differenza può sembrare piccola, ma dal punto di vista delle politiche di accesso al cibo è sostanziale. Significa riconoscere autonomia e capacità di scelta alle persone. Una famiglia proveniente da un’altra cultura alimentare può, ad esempio, avere scarso interesse per la pasta e utilizzare molto più frequentemente il riso.
Gli empori solidali stanno crescendo proprio attorno a questa idea. Un recente rapporto di Euricse li descrive non soltanto come luoghi di distribuzione, ma come vere e proprie infrastrutture sociali, nelle quali accesso ai beni essenziali, ascolto, formazione, volontariato e supporto relazionale possono concorrere a rafforzare autonomia e capitale sociale.
A Rovereto il modello viene pensato attorno a tre funzioni strettamente collegate: ascolto e accompagnamento della persona, accesso ai beni attraverso il market, attività laboratoriali e culturali.
È soprattutto quest’ultima componente ad allargare il campo di intervento. L’Emporio potrà diventare anche uno spazio nel quale lavorare sulla capacità di fare una spesa adeguata alle proprie risorse, sulla gestione del bilancio familiare e sulla conoscenza del cibo. L’impegno dei volontari sarà preceduto da uno specifico lavoro di formazione.
Su tutto rimane l’obiettivo che l’assistenza non sia una condizione permanente. Al contrario il sostegno temporaneo ha l’obiettivo di aumentare gli strumenti a disposizione della persona. Secondo le stime raccolte nella costruzione dell’Emporio, nell’area roveretana sono oltre trecento i nuclei che manifestano una qualche necessità di sostegno alimentare. Diventa quindi centrale il rapporto con i servizi sociali, i Comuni e gli altri soggetti già impegnati nella distribuzione. A Rovereto l’Emporio dovrà coordinarsi, ad esempio, con Almac e con le realtà che operano nel resto della Vallagarina, da Mori ad Ala.

L’accesso a un’alimentazione adeguata riguarda centinaia di famiglie, è un ambito che non può essere delegato esclusivamente alla capacità del Terzo settore di organizzare autonomamente una risposta. Per questo è fortemente coinvolta l’amministrazione pubblica che deve mantenere una funzione di responsabilità, programmazione e coordinamento, mentre le organizzazioni sociali possono mettere a disposizione prossimità, conoscenza dei bisogni e capacità di attivazione della comunità.

Anche la consapevolezza è un terreno su cui lavorare: coinvolgere maggiormente la comunità, organizzare raccolte, costruire relazioni con il commercio e far comprendere che sostenere chi incontra una difficoltà non significa semplicemente distribuire beni. Significa creare le condizioni perché quella persona possa recuperare autonomia. In questa prospettiva mensa ed emporio non sono due risposte alternative. Sono due strumenti differenti di una stessa infrastruttura territoriale. Il primo garantisce un pasto e può generare relazione; il secondo restituisce maggiore possibilità di scelta e può accompagnare verso l’autonomia. Attorno a entrambi viene costruita una governance capace di tenere insieme politiche sociali, prevenzione dello spreco, educazione, commercio, volontariato e diritto al cibo e che coinvolge diversi soggetti, oltre all’amministrazione locale. L’accesso al cibo non è un aspetto marginale delle politiche sociali, ma una componente strutturale delle politiche del cibo di un territorio. Una questione che riguarda contemporaneamente dignità, salute, inclusione, sostenibilità e capacità di una comunità di prendersi cura dei propri membri.

foto di Matteo Piazza - Cristian Gatti al MUSE per il riconoscimento Oasi di Fraternità